Urticaceae

ca. 2.600 specie cosmopolite ma diffuse soprattutto nelle zone tropicali o subtropicali

Erbe (a volte con peli urticanti), liane, arbusti o alberi. Piante monoiche, dioiche o poligame (Parietaria)
Foglie: semplici a margine intero, seghettato o lobato, alterne o opposte (Urtica); stipole presenti (assenti in Parietaria)
Fiori: piccoli verdastri, senza picciolo, unisessuali, disposti in cime, amenti, ombrelle, glomeruli o ridotti ad un solo fiore
Perigonio: tepali di 0,3-5 mm liberi o fusi
Stami: 4 o quanti i tepali, ricurvi nel fiore in bocciolo e scattanti al momento dell’apertura per liberare il polline
Pistillo: ovario 2carpellare supero o infero
Frutto: achenio o drupa.

L’origine del nome Urtica è latina: urere significa “bruciare”.