Pianta arbustiva di 1-4 m molto ramificata;
Rami arcuati con dense spine acutissime, i rami arcuati a zig-zag; corteccia bruno-rossastra;
Foglie alterne, picciolate con lamina glabra, coriacea, lanceolata con 3nervi paralleli; margine dentellato o intero; stipole spinescenti;
Fiori pentameri in cime corimbose; petali gialli; 5 stami epipetali; ovario pluricarpellare;
Samara lenticolare circondata da un’ala ondulata di ca. 3 cm per la dispersione anemocora.
Paliurus deriva dal greco pálin = di nuovo e ôuron = orina: diuretico; probabilmente il termine allude alle proprietà diuretiche dei frutti di questa pianta. Il nome della specie spina-christi sembra abbia un riferimento biblico, infatti si presume che la corona di spine di Gesù Cristo sia stata realizzata dall'intreccio di rami di questo arbusto.
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