Pianta erbacea perenne di 4-7 dm;
Fusto legnoso, bruno-scuro, con rami ascendenti, striati, quasi glabri in basso, pubescenti in alto;
Foglie imparipennate con 13-25 segmenti, le inferiori ellittiche, le superiori più strette, pelose sulla pagina inferiore;
Racemi piramidali con fiori purpurei (colore intenso); vessillo ripiegato verso l'alto; ali laterali più brevi dei denti calicini, carena lunga quanto il vessillo;
Legumi ± sferici di 5-8 mm, con denti spinosi e superficie reticolata contenenti 1 seme reniforme.
In greco Ónos significa “asino” e brychein, “masticare”, “rodere”. Probabilmente quindi si tratta di un foraggio gradito agli asini. Il nome della specie viciifolia è invece riferito alla similitudine delle sue foglie con quelle della veccia.
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