Pianta erbacea perenne di 6-30 cm con tuberi sotterranei bianchi, fusiformi o allungati;
Fusto prostrato-ascendente, spesso flaccido (perchè cavo) e tubuloso;
Foglie basali riunite in rosetta con lamina cordata, 5-9 nervi, grassetta, lucida e a margine crenato; foglie superiori più piccole di quelle basali spesso con bulbilli basali;
Fiori solitari gialli (6-8/122 petali; Ø anche 5 cm) portati da lunghi peduncoli all’ascella delle foglie; 3-4 sepali bianco-verdastri, ovati;
Acheni di 2.5 mm ± pelosi e con breve rostro; 1 solo seme.
Dal latino ranunculus = ranocchio, in relazione all'habitat di alcune specie che vegetano in luoghi umidi frequentati dalle rane. Il fiore era chiamato dai Greci batráchion, perché a forma di rana (bátrachos).
Anticamente i tuberi del favagello venivano usati per ottenere un alimento simile al pane grazie al loro elevato valore nutritivo.
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