Cespuglio di 5-12 (20) dm con foglie caduche o persistenti nei climi mediterranei, con corteccia bruno-verdastra, liscia e lenticelle subrotonde o ellittiche;
Foglie opposte, con picciolo di 2 mm e lamina ellittica o lanceolata;
Fiori tetrameri riuniti in pannocchie terminali; calice di 1 mm, tubulare con 4 denti; corolla bianco-lattea, obconica di 4 petali saldati a formare 4 lobi acuti;
Bacca subsferica, nera e lucida contenente 1 o 2 semi.
Il nome del genere deriva dal latino ligare, per la flessibilità dei rametti, usati nelle campagne come legacci; vulgare perché molto comune.
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