Pianta arbustiva o arborea di 1-10 m con corteccia grigia;
Tronco grosso e nodoso;
Rami striati longitudinalmente;
Foglie opposte a margine intero, lanceolate, coriacee e lucide, verde glauche di sopra e argentee di sotto;
Fiori 4meri riuniti in brevi pannocchie all’ascella delle foglie, corolla (4-5 mm) bianca gamopetala con 4 lacinie ovali; 2 stami inseriti sulla corolla;
Drupa scura (oliva) di 1-2 cm, lunga fino a 3.5 cm nelle piante coltivate, più chiara e polposa a maturità.
Il nome latino del genere Olea deriva dal greco eláia = olivo, quello specifico indica l’habitat della pianta.
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