Pianta erbacea bienne o perenne di 4-7 (12) dm;
Fusto angoloso con sparsi peli ghiandolari biancastri nella metà superiore, glabro in basso;
Foglie glabre, le basali spatolate e quasi sessili, le cauline sessili, lineari-lanceolate, seghettate, semiabbraccianti il fusto;
Fiori riuniti in spighe lasse; corolla gialla di 5 petali, violetta alla base di 20-30 mm di Ø; stami dimorfi con filamenti rivestiti di peli violaceo-bianchi;
Capsula subsferica.
Il nome Verbascum è un'alterazione di barbáscum = barbuto, barbetta, con allusione alla densa lanugine di cui molte piante di questo genere sono ricoperte; il nome specifico "per le blatte" indica le proprietà insettifughe della pianta.
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