Pianta erbacea perenne di 1-5 cm formanti cuscini di 1-3 dm di Ø;
Fusti brevi, sotterranei legnosi;
Foglie opposte, lineari o lanceolate, cigliate;
Fiori solitari unisessuali o ermafroditi su ceppi diversi; 5 petali rosei spatolati; 10 stami; 3 stili;
Capsula ovale con 6 denti.
Il nome del genere parrebbe derivare dal greco síalon = saliva: molto probabilmente si riferisce alla sostanza bianca attaccaticcia secreta dal fusto di molte specie del genere. Questo termine è però anche legato alla figura mitologica di Sileno, compagno di Bacco, perennemente ebbro e con il ventre gonfio, proprio come il calice di questi fiori. L'epiteto specifico deriva dal greco a = senza, e kaylós = gambo, e indica l'assenza o quasi di caule.
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