Pianta erbacea annuale di 5-15 cm che assume in genere un aspetto globoso, a pulvino;
Fusti eretti o ascendenti, glabri di 10-15 cm;
Foglie di consistenza membranosa, oblanceolate, le mediane riunite in verticilli di quattro;
Fiori pentameri piccoli, riuniti in cime multiflore con brattee membranose; sepali carenati, petali bianchi precocemente caduchi;
Capsule piccole e globose contenenti semi di 1-2 mm.
Il nome del genere proviene da due vocaboli greci, polýs = molto e karpós = frutto, in quanto le capsule contengono moltissimi minuscoli semi. L'epiteto specifico da due parole greche: tetra = quattro e phýllon = foglia, in quanto la pianta presenta quasi sempre quattro foglie verticillate.
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