Lamiaceae

ca. 7.000 specie; Famiglia a distribuzione cosmopolita dalle foreste tropicali alla tundra artica, dal livello del mare alle alte latitudini, particolarmente caratteristica della regione Mediterranea

Erbe aromatiche annuali o perenni con fusto tetragono; piccoli arbusti, rar. alberi (es. Tectona, il teak)
Foglie: semplici, opposte e decussate, anche profondamente divise, digitate (Vitex) e dentate; stipole assenti
Fiori: ermafroditi, zigomorfi, bilabiati provvisti di due labbra, una superiore e una inferiore riuniti in un’infiorescenza a cima (dicasio) lassa o contratta in verticillastri con numerose brattee
Sepali: 5 spesso fusi in un calice tubuloso, bilabiato o dentato con 10-15 nervi
Petali: 5 fusi (corolla gamopetala)
Stami: 4 riuniti a coppie (due più corti e due più lunghi) oppure solo 2
Pistillo: ovario 2carpellare sincarpico, supero a 4 lobi e 4 loculi (per la formazione di falsi setti) ciascuno con 1 ovulo; 1 stilo
Frutto: 4 acheni (clause).

Il vecchio nome della famiglia, “Labiatae”, deriva dalla forma del fiore costituito da due labbra.